O vaginismo é considerado uma disfunção psicofisiológica que afeta severamente ou totalmente a prática sexual com penetração.
A musculatura do assoalho pélvico se contrai de forma involuntária e espástica levando a um quadro doloroso que impede total ou parcialmente a penetração impossibilitando o coito e até o exame ginecológico. Em casos mais severos a simples aproximação do parceiro os músculos adutores da coxa se contraem a ponto de os joelhos ficarem quase como colados um ao outro.
Pacientes vagínicas, normalmente não apresentam problemas relacionados ao desejo, excitação, lubrificação e orgasmo, desde que a atividade coital com penetração vaginal não ocorra.
O vaginismo pode ser primário ou secundário, sendo que no primário a dificuldade se manifesta desde a 1ª tentativa de penetração. Já o vaginismo secundário, aparece após um período de atividade sexual ativa ocasionada por stress emocional e ou fator orgânico.
As infecções genitais especialmente as transmitidas sexualmente, medo de engravidar, partos traumáticos, exames ginecológicos traumáticos, podem levar a mulher a se esquivar do contato sexual.
O diagnóstico de vaginismo pode ser feito pelo médico durante rotina ginecológica quando na maioria das vezes é difícil ou impossível a colocação do espéculo vaginal para coleta do Papanicolau.